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La Estaci\u00f3n Espacial Internacional (EEI) es un laboratorio de investigaci\u00f3n en microgravedad que alberga innovadoras demostraciones de tecnolog\u00eda e investigaciones cient\u00edficas. Las m\u00e1s de 3.700\u00a0investigaciones llevadas a cabo hasta la fecha han producido alrededor de 500\u00a0art\u00edculos publicados en revistas cient\u00edficas. En 2023, este laboratorio orbital alberg\u00f3 m\u00e1s de 500\u00a0investigaciones.<\/p>\n
Conoce m\u00e1s logros y hallazgos de las investigaciones en la estaci\u00f3n espacial en la publicaci\u00f3n Resultados anuales sobresalientes de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (en ingl\u00e9s), y lee a continuaci\u00f3n sobre los aspectos m\u00e1s destacados de los resultados publicados entre octubre de 2022 y octubre de 2023:<\/p>\n
Las estrellas de neutrones, la materia ultradensa que queda cuando las estrellas masivas explotan como supernovas, tambi\u00e9n son llamadas p\u00falsares porque giran y emiten radiaciones de rayos X en forma de haces que barren el cielo como faros. El Explorador de la Composici\u00f3n Interior de las Estrellas de Neutrones (NICER<\/strong>, por sus siglas en ingl\u00e9s) recoge esta radiaci\u00f3n para estudiar la estructura, la din\u00e1mica y la energ\u00eda de los p\u00falsares. Los investigadores utilizaron los datos de NICER para calcular la rotaci\u00f3n de seis p\u00falsares y actualizar los modelos matem\u00e1ticos de las propiedades de su rotaci\u00f3n. Las mediciones precisas mejoran nuestra comprensi\u00f3n de los p\u00falsares, incluyendo su producci\u00f3n de ondas gravitacionales, y ayudan a abordar preguntas fundamentales acerca de la materia y la gravedad.<\/p>\n El Monitor de Interacciones Atm\u00f3sfera-Espacio (ASIM<\/strong>, por sus siglas en ingl\u00e9s) estudia de qu\u00e9 modo la atm\u00f3sfera y el clima de la Tierra afectan las descargas el\u00e9ctricas de la atm\u00f3sfera superior que son producidas por tormentas el\u00e9ctricas severas. Estos fen\u00f3menos ocurren muy por encima de las altitudes normales de los rel\u00e1mpagos y las nubes de tormenta. Utilizando los datos de ASIM, los investigadores realizaron las primeras observaciones detalladas del desarrollo de un l\u00edder negativo, o el inicio de un destello, a partir de un rel\u00e1mpago en una nube. Comprender de qu\u00e9 modo las tormentas el\u00e9ctricas perturban la atm\u00f3sfera a gran altitud podr\u00eda mejorar los modelos atmosf\u00e9ricos y las predicciones clim\u00e1ticas y meteorol\u00f3gicas.<\/p>\n La investigaci\u00f3n Regeneraci\u00f3n de tejidos \u2013 Defectos \u00f3seos (Investigaci\u00f3n en Roedores 4<\/strong>, Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio, o CASIS), patrocinada por el Laboratorio Nacional de la EEI, examin\u00f3 los mecanismos de cicatrizaci\u00f3n de las heridas en microgravedad. Los investigadores descubrieron que la microgravedad afectaba a los componentes fibrosos y celulares del tejido cut\u00e1neo. Las estructuras fibrosas en el tejido conectivo proporcionan estructura y protecci\u00f3n a los \u00f3rganos del cuerpo. Este hallazgo es un paso inicial en la utilizaci\u00f3n de la regeneraci\u00f3n del tejido conectivo para el tratamiento de enfermedades y lesiones en los futuros exploradores espaciales.<\/p>\n La JAXA (Agencia Japonesa de Exploraci\u00f3n Aeroespacial) desarroll\u00f3 el Sistema M\u00faltiple de Investigaci\u00f3n de Gravedad Artificial (MARS, por sus siglas en ingl\u00e9s), el cual genera gravedad artificial en el espacio. Tres investigaciones de la JAXA, MHU-1<\/strong>, MHU-4<\/strong> y MHU-5<\/strong>, emplearon el sistema de gravedad artificial para examinar el efecto en los m\u00fasculos esquel\u00e9ticos que producen diferentes cargas gravitatorias: microgravedad, gravedad lunar (1\/6 g) y gravedad terrestre (1 g). Los resultados muestran que la gravedad lunar protege contra la p\u00e9rdida de algunas fibras musculares, pero no de otras. Es posible que se necesiten diferentes niveles gravitacionales para sustentar la adaptaci\u00f3n muscular en las misiones futuras.<\/p>\n Eco vascular<\/strong>, una investigaci\u00f3n de la CSA (Agencia Espacial Canadiense), examin\u00f3 los cambios que se producen en los vasos sangu\u00edneos y el coraz\u00f3n durante y despu\u00e9s de los vuelos espaciales, utilizando ultrasonido y otros m\u00e9todos de obtenci\u00f3n de medidas. Los investigadores compararon la tecnolog\u00eda de ultrasonido 2D con un ultrasonido 3D motorizado, y descubrieron que el 3D es m\u00e1s preciso. Mejores mediciones podr\u00edan ayudar a mantener saludable a la tripulaci\u00f3n en el espacio y la calidad de vida de la gente en la Tierra.<\/p>\n La investigaci\u00f3n Brain-DTI <\/strong>de la ESA (Agencia Espacial Europea) llev\u00f3 a cabo pruebas para saber si el cerebro se adapta a la ingravidez mediante el uso de conexiones entre neuronas previamente desaprovechadas. Las resonancias magn\u00e9ticas de los miembros de la tripulaci\u00f3n antes y despu\u00e9s de los vuelos espaciales demuestran cambios funcionales en regiones espec\u00edficas del cerebro, lo que confirma la adaptabilidad y plasticidad del cerebro en condiciones extremas. Esta informaci\u00f3n sustenta el desarrollo de formas de monitorear las adaptaciones cerebrales y de las contramedidas para promover un funcionamiento cerebral saludable en el espacio y para las personas con trastornos relacionados con el cerebro en la Tierra.<\/p>\n Los materiales de perovskita de haluro met\u00e1lico (PHM) convierten la luz solar en energ\u00eda el\u00e9ctrica y son prometedores para su uso en c\u00e9lulas solares de pel\u00edcula delgada en el espacio debido a su bajo costo, alto rendimiento, idoneidad para la fabricaci\u00f3n en el espacio y su tolerancia a defectos y radiaci\u00f3n. Para el Experimento 13 de Materiales de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional de la NASA (MISSE-13-NASA<\/strong>), el cual contin\u00faa una serie de investigaciones sobre c\u00f3mo el espacio afecta a diversos materiales, los investigadores expusieron pel\u00edculas delgadas de perovskita al espacio durante diez meses. Los resultados confirmaron su durabilidad y estabilidad en este entorno. Este hallazgo podr\u00eda conducir a mejoras en los materiales y dispositivos de PHM para aplicaciones en el espacio tales como paneles solares.<\/p>\n Las espumas h\u00famedas son dispersiones de burbujas de gas en una base l\u00edquida. Una investigaci\u00f3n llamada Din\u00e1mica de la Materia Blanda del Laboratorio de Ciencia de Fluidos, o FSL (FOAM<\/strong>, por sus siglas en ingl\u00e9s) de la ESA examina el engrosamiento, o agrandamiento, del grano, un proceso termodin\u00e1mico en el cual las burbujas grandes crecen a expensas de las m\u00e1s peque\u00f1as. Los investigadores determinaron las tasas de agrandamiento para diversos tipos de espumas y encontraron una estrecha concordancia con las predicciones te\u00f3ricas. Una mejor comprensi\u00f3n de las propiedades de las espumas podr\u00eda ayudar a los cient\u00edficos a mejorar estas sustancias para una diversidad de usos, incluyendo el combate de incendios y el tratamiento del agua en el espacio, y la fabricaci\u00f3n de detergentes, alimentos y medicamentos en la Tierra.<\/p>\n El fuego es una preocupaci\u00f3n constante en el espacio. La serie de experimentos Saffire estudia las condiciones de las llamas en microgravedad utilizando la nave espacial de reabastecimiento Cygnus desocupada, que se ha desacoplado de la estaci\u00f3n espacial. El Experimento Contra Incendios en Naves Espaciales\u00a0IV (Saffire-IV<\/strong>, por sus siglas en ingl\u00e9s) examin\u00f3 el desarrollo del fuego con diferentes materiales y condiciones, y mostr\u00f3 que una t\u00e9cnica llamada pirometr\u00eda del color puede determinar la temperatura de una llama que se propaga. Este hallazgo ayuda a validar los modelos num\u00e9ricos acerca de las propiedades de las llamas en microgravedad y proporciona informaci\u00f3n sobre la seguridad contra incendios en misiones futuras.<\/p>\n La campa\u00f1a de experimentos Astrobatics<\/strong> lleva a cabo a pruebas sobre el movimiento rob\u00f3tico mediante maniobras de salto o autolanzamiento de los robots Astrobee en la estaci\u00f3n. En condiciones de baja gravedad, los robots podr\u00edan desplazarse m\u00e1s r\u00e1pido, usar menos combustible y cubrir terrenos que de otro modo ser\u00edan intransitables con estas maniobras, ampliando sus capacidades orbitales y planetarias. Los resultados verificaron la viabilidad de este m\u00e9todo de locomoci\u00f3n y demostraron que proporciona un mayor rango de distancia. Este trabajo es un avance hacia la obtenci\u00f3n de ayudantes rob\u00f3ticos aut\u00f3nomos en el espacio y en otros cuerpos celestes, lo que podr\u00eda reducir la necesidad de exponer a los astronautas a entornos de riesgo.<\/p>\n Melissa Gaskill
Oficina de Investigaciones del Programa de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional
Centro Espacial Johnson<\/em><\/strong><\/p>\n