Read this story in English here<\/strong>.<\/em><\/p>\n Tainaliz Marie Rodr\u00edguez Lugo respir\u00f3 hondo, se ajust\u00f3 la m\u00e1scara de buceo y se sumergi\u00f3 en el oc\u00e9ano, metiendo primero sus pies cubiertos por aletas. Tres semanas antes, Rodr\u00edguez Lugo no sab\u00eda nadar. Pero ahora, esta estudiante universitaria recopilaba datos sobre la calidad del agua y los arrecifes de coral para un proyecto de biolog\u00eda marina dirigido por la NASA en Puerto Rico, donde vive.<\/p>\n \u201cHay tanta vida all\u00e1 abajo que nunca antes supe que exist\u00eda\u201d, dijo Rodr\u00edguez Lugo. \u201cY es hermosa\u201d.<\/p>\n Tainaliz Marie Rodr\u00edguez Lugo<\/p>\n Pasante del programa OCEANOS 2024<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n Las gorgonias l\u00e1tigo de mar y abanico de mar morado que aparecen en la foto de arriba se encuentran frente a la costa de Playa Melones, en Culebra, una peque\u00f1a isla ante la costa este de Puerto Rico y un destino popular para los buceadores.<\/p>\n Puerto Rico alberga m\u00e1s de 3.350 kil\u00f3metros cuadrados (1.300 millas cuadradas) de arrecifes de coral, que juegan un papel esencial en la protecci\u00f3n de la isla frente a tormentas, olas y huracanes. El turismo relacionado con los arrecifes proporciona a la isla casi 2.000 millones de d\u00f3lares en ingresos anuales.<\/p>\n Pero los arrecifes de coral en Puerto Rico (y en todo el mundo) est\u00e1n sufriendo fen\u00f3menos de blanqueamiento cada vez m\u00e1s frecuentes y severos. Las altas temperaturas del oc\u00e9ano en diferentes regiones del mundo han provocado el blanqueamiento de los corales, que se da cuando los corales expulsan sus zooxantelas, las coloridas algas microsc\u00f3picas y simbi\u00f3ticas que viven dentro de sus tejidos y proporcionan del 80 al 90% de sus nutrientes. Cuando los factores estresantes persisten, los corales finalmente mueren de hambre y se vuelven blancos como huesos.<\/p>\n En abril de 2024, la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA, por sus siglas en ingl\u00e9s) anunci\u00f3 que el mundo estaba experimentando un fen\u00f3meno global de blanqueamiento, el cuarto de estos episodios en los registros hist\u00f3ricos. Pueden observarse las manchas de blanqueamiento en el coral estrella rocoso que se muestra arriba, el cual tambi\u00e9n est\u00e1 colonizado por Ramicrusta, un alga invasora de color naranja tostado que representa una amenaza adicional para los arrecifes.<\/p>\n Desde junio, el programa de un mes en el que participaron Rodr\u00edguez y otros 29 estudiantes locales recibe el nombre de Participaci\u00f3n y conciencitaci\u00f3n de la comunidad oce\u00e1nica utilizando observaciones e investigaciones de la Tierra de la NASA para estudiantes hispanos y latinos (OCEANOS, por sus siglas en ingl\u00e9s). El objetivo de OCEANOS es doble: ense\u00f1ar a los estudiantes puertorrique\u00f1os sobre ecolog\u00eda marina y conservaci\u00f3n de los oc\u00e9anos, y adiestrar a los estudiantes mediante el trabajo de campo pr\u00e1ctico sobre c\u00f3mo usar las herramientas de las ciencias marinas para monitorear la salud de los arrecifes de coral.<\/p>\n El curso inclu\u00eda instrucci\u00f3n en el aula, trabajo cient\u00edfico de campo, recopilaci\u00f3n y an\u00e1lisis de datos oce\u00e1nicos de La Parguera y la isla de Culebra, y una presentaci\u00f3n final.<\/p>\n En la foto, el instructor de OCEANOS Samuel Suleiman, muestra unos corales cuerno de ciervo impresos en 3D a un grupo de estudiantes frente a la costa de Culebra. En las zonas donde los h\u00e1bitats de los corales han sufrido da\u00f1os, los ecologistas utilizan corales impresos en 3D para atraer y proteger a los peces, las algas y otras especies silvestres.<\/p>\n A fin de practicar t\u00e9cnicas de inspecci\u00f3n de los corales y evaluar la biodiversidad, los estudiantes usaron c\u00e1maras compactas para tomar una foto cada medio segundo, grabando cuadrantes del fondo del oc\u00e9ano de siete metros por siete metros. De vuelta en tierra, los estudiantes ensamblaron estas im\u00e1genes (unas 600 im\u00e1genes por cuadrante) en mosaicos de alta resoluci\u00f3n, que luego utilizaron para catalogar los tipos de las diversas especies de corales y su distribuci\u00f3n.<\/p>\n Los estudiantes tambi\u00e9n construyeron sus propios instrumentos de bajo costo, con sensores en cada extremo para medir la temperatura y la luz, con el fin de ayudar a evaluar la calidad y las caracter\u00edsticas del agua.<\/p>\n El rango de temperatura ideal para los corales se encuentra entre los 25 y 28 grados Celsius (77 a 82 grados Fahrenheit). Se considera que el agua por encima o por debajo de este rango es un posible factor de estr\u00e9s para los corales y puede afectar su crecimiento. Tambi\u00e9n puede aumentar el riesgo de enfermedades, el blanqueamiento y los trastornos reproductivos.<\/p>\n Los corales dependen de la luz para su crecimiento. Menos luz se traduce en menos fotos\u00edntesis para las zooxantelas que viven dentro de los corales, lo que a su vez significa menos alimento para el coral mismo. El agua turbia debido a un exceso de sedimentos o de fitoplancton puede atenuar o bloquear la luz solar.<\/p>\n Otras amenazas para los corales incluyen equipos de pesca, encallamiento de embarcaciones, escorrent\u00eda qu\u00edmica y especies invasoras.<\/p>\n En la foto de arriba, el instructor de OCEANOS Juan Torres-P\u00e9rez sostiene dos pu\u00f1ados de cianobacterias, un tipo de bacteria que ha asfixiado una parte del arrecife cerca de Playa Melones. No est\u00e1 clara la causa exacta de este crecimiento excesivo de cianobacterias, pero es probable que se deba a la lixiviaci\u00f3n (degradaci\u00f3n y filtraci\u00f3n) de la contaminaci\u00f3n terrestre en aguas cercanas, dijo. En el fondo, se pueden ver montones de cianobacterias de color marr\u00f3n oscuro esparcidos por el fondo marino.<\/p>\n Suleiman guio a sus estudiantes a trav\u00e9s del proceso de plantar nuevos corales, que implicaba sujetar pedazos de corales cuerno de ciervo y cuerno de alce dentro de una armaz\u00f3n cuadrada. Cada armaz\u00f3n contiene unos 100 trozos de coral. Suleiman lidera un grupo llamado Sociedad Ambiente Marino (SAM), que lleva m\u00e1s de 20 a\u00f1os trabajando para cultivar y plantar m\u00e1s de 160.000 corales alrededor de Puerto Rico.<\/p>\n Unos buzos anclaron estas armazones al suelo oce\u00e1nico. En condiciones ideales, las especies que se ramifican, como el coral cuerno de alce y el coral cuerno de ciervo, crecen un cent\u00edmetro por mes, o alrededor de 12 a 13 cent\u00edmetros por a\u00f1o, lo que las convierte en candidatas ideales para la restauraci\u00f3n de los arrecifes de coral. En comparaci\u00f3n, el coral monta\u00f1oso y el coral rocoso, tambi\u00e9n predominantes en el mar Caribe, crecen un promedio de solo un cent\u00edmetro por a\u00f1o.<\/p>\n Los armazones permanecer\u00e1n en el fondo del oc\u00e9ano de 10 a 14 meses, hasta que los corales se hayan cuadruplicado en tama\u00f1o. En cualquier momento dado, SAM tiene cerca de 45 de estos armazones en \u201cgranjas\u201d de coral alrededor de Culebra, con un total de casi 4.500 corales.<\/p>\n Cuando los corales est\u00e9n listos para ser plantados, ser\u00e1n incorporados a diversos arrecifes para reemplazar a los corales da\u00f1ados o blanqueados y apuntalar los h\u00e1bitats vulnerables.<\/p>\n En la foto de arriba, Suleiman re\u00fane corales sueltos para colocarlos alrededor de una especie de coral en peligro de extinci\u00f3n, Dendrogyra cylindrus, m\u00e1s com\u00fanmente conocida como coral pilar (en primer plano, a la izquierda). Este \u201cjard\u00edn\u201d submarino, como lo llam\u00f3, deber\u00eda atraer peces y vida silvestre como los erizos de mar, lo que le dar\u00e1 al coral en peligro de extinci\u00f3n (y a las otras especies de este peque\u00f1o arrecife) una mejor oportunidad de supervivencia.<\/p>\n En la cohorte de OCEANOS 2023, cerca de la mitad de los estudiantes de pregrado pasaron a obtener t\u00edtulos en ciencias marinas, y muchos esperan continuar con un programa de posgrado en esta especialidad. Para un campo cient\u00edfico que hist\u00f3ricamente ha carecido de voces diversas, este es un paso prometedor.<\/p>\n Entre los estudiantes de secundaria de la cohorte de 2023, tres cambiaron sus planes de estudios a oceanograf\u00eda despu\u00e9s de participar en el programa OCEANOS, mientras que otros est\u00e1n buscando la forma de incorporar las ciencias marinas en sus estudios.<\/p>\n Francisco M\u00e9ndez Negr\u00f3n, egresado del programa OCEANOS en 2023, ahora es estudiante de inform\u00e1tica en la Universidad de Puerto Rico en R\u00edo Piedras y quiere aplicar la rob\u00f3tica a la ecolog\u00eda marina. \u201cMi meta es integrar la inform\u00e1tica y la oceanograf\u00eda para hacer algo que pueda contribuir a solucionar los problemas que enfrentan los ecosistemas marinos, en su mayor\u00eda originados por nosotros los seres humanos\u201d, dijo. M\u00e9ndez Negr\u00f3n regres\u00f3 al programa OCEANOS para servir como mentor para la clase de 2024.<\/p>\n En cuanto a Tainaliz Marie Rodr\u00edguez Lugo, logr\u00f3 superar la ansiedad que le produc\u00eda el nadar cuando descubri\u00f3 su amor por el oc\u00e9ano. Atribuye el m\u00e9rito a sus instructores, que fueron pacientes, alentadores y nunca se apartaron de su lado en el agua.<\/p>\n \u201cEstaba muy asustada cuando empec\u00e9 esta pasant\u00eda\u201d, dijo Rodr\u00edguez Lugo. \u201cNo sab\u00eda nadar, y estaba comenzando en un programa llamado, literalmente, \u2018Oc\u00e9anos\u2019. Pero ahora me encanta: podr\u00eda pasar todo el d\u00eda en el oc\u00e9ano\u201d.<\/p>\n Tainaliz Marie Rodr\u00edguez Lugo<\/p>\n Pasante del programa OCEANOS 2024<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n Cuando le preguntamos c\u00f3mo describir\u00eda los corales a alguien que nunca ha visto uno, Rodr\u00edguez Lugo se rio. \u201cNo puedo. No hay palabras para hacerlo. Simplemente, los llevar\u00eda a los arrecifes\u201d.<\/p>\n Para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n acerca del programa OCEANOS, visita el sitio web (en ingl\u00e9s):<\/p>\n <\/strong><\/p>\n La edici\u00f3n final del programa OCEANOS tendr\u00e1 lugar el pr\u00f3ximo a\u00f1o. Las inscripciones para participar en el programa OCEANOS 2025 se abrir\u00e1n en marzo. Para postularte, visita:<\/p>\n![\"Tainaliz](\"https:\/\/www.nasa.gov\/wp-content\/uploads\/2023\/01\/oceanos1.png?w=150&h=150&crop=1\")
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